Під тихими сільськогосподарськими угіддями в Новому Південному Уельсі дослідники натрапили на місце, яке суперечить науковим очікуванням. Про це пише dailygalaxy.
Цікаво, що в шарах темно-червоної, багатої на залізо породи, яка довгий час залишалася непоміченою мисливцями за скам’янілостями, ховалося щось, чого ніхто не очікував.
Розколовши, здавалося б, звичайні камені, вчені виявили скам’янілості вражаючої точності: м’які тканини, внутрішні органи, навіть деталі клітин. Все це збереглося в породі, яка колись вважалася нездатною до такого збереження.
Тропічний ліс, застиглий у іржі
Важливо, що рівень збереження скам’янілостей в Макгратс-Флет вражаючий. Дослідники виявили не тільки кістки або раковини, але і м’які тканини: павучі волоски, очі комах, внутрішні органи і навіть пігментні клітини. Згідно з дослідженням, опублікованим в журналі Gondwana Research, ці структури збереглися завдяки ультратонким частинкам, всього 0,005 міліметра в поперечнику, що складають залозистий бетон. Ці частинки заповнили тканини з такою деталізацією, що можна було спостерігати навіть нервові клітини.
Меттью МакКаррі, Тара Джокіч і Патрік Сміт з Науково-дослідного інституту Австралійського музею очолили аналіз цього місця. Їхнє дослідження підкреслило рідкість такого збереження наземних організмів, які набагато рідше скам’янівають таким чином у порівнянні з морськими організмами.
Переосмислення процесу скам’яніння
Цікаво, що протягом десятиліть палеонтологи вважали багаті на залізо середовища поганими кандидатами для скам’яніння. Ці умови зазвичай асоціювалися зі смугастими залізистими відкладеннями з збіднених киснем океанів Землі, датованими 2,5 мільярдами років тому. У пізніші геологічні періоди вважалося, що залізо руйнує органічний матеріал через свої окислювальні властивості.
Але Макгратс-Флет розповідає іншу історію. За даними команди Науково-дослідного інституту Австралійського музею, це місце утворилося в умовах теплого, вологого тропічного лісу. Автори додали:
“Кислі ґрунтові води переносили розчинене залізо під землю, поки не досягли річкової системи зі старицею. Там залізо осідало в товщі води у вигляді ультратонкого осаду оксигідроксиду заліза, швидко покриваючи мертві організми на дні озера і відтворюючи їх м’які тканини до клітинного рівня, і все це в залізі”.
Відзначається, що це відкриття показує, що залізо, аж ніяк не будучи руйнівним агентом, може бути потужним засобом для скам’яніння за певних умов. І ці умови могли існувати в більшій кількості місць, ніж вважалося раніше.
Дослідники вважають, що з’ясування того, як утворилося це місце, може послужити свого роду “путівником” для пошуку подібних місць скупчення копалин по всьому світу. Вивчаючи місця з переважанням базальту, старими руслами річок і низьким вмістом сірки, вчені можуть виявити більше прихованих копалин, укладених у залізистому бетоні.