Вчені розробляють технології, які дозволять отримувати важливі для енергетики метали безпосередньо з морської води. Дослідники вже навчилися вилучати магній, літій, нікель та інші елементи, які можуть стати важливими ресурсами майбутнього.
Про це пише New Atlas.
Фахівці Тихоокеанської північно-західної національної лабораторії Міністерства енергетики США працюють над трьома способами видобутку корисних копалин із морської води. Вони прагнуть зробити процес простішим та економічно вигіднішим.
Один із методів дозволяє отримувати гідроксид магнію безпосередньо з морської води. Інший використовує розсіл, який залишається після опріснення, щоб створювати речовини для вилучення металів із наземних руд. Третій підхід передбачає використання морських водоростей, які здатні накопичувати мінерали зі свого середовища.
Дослідники вже змогли отримати з морської води магній, літій, нікель, метали платинової групи та рідкісноземельні елементи. Однак головна проблема залишається незмінною: більшість цінних речовин міститься у воді в дуже малих концентраціях.
Наприклад, у понад 2,2 мільйона літрів морської води міститься лише близько 0,42 кг літію та 0,00095 кг нікелю. Водночас магнію у такому ж об’ємі значно більше — приблизно 2980 кг.
Окрему увагу науковці приділяють магнію, оскільки США значною мірою залежать від його імпорту. Нова технологія PNNL може скоротити кількість етапів виробництва порівняно з традиційним способом отримання цього металу.
У майбутньому такі установки пропонують розміщувати біля опріснювальних станцій на узбережжі. Це дозволить використовувати вже наявні потоки морської води й одночасно отримувати додаткові ресурси.
Втім, до промислового використання технології ще далеко. Вченим потрібно вирішити питання вартості, масштабування та впливу на морські екосистеми. Серед ризиків — можливі хімічні викиди, робота з концентрованим розсолом і наслідки великомасштабного забору води з океану.