В Арктиці дедалі частіше фіксують незвичайні темні айсберги, вкриті камінням і осадовими породами. Дослідники з’ясували, що вони не лише дрейфують на сотні кілометрів, а й суттєво впливають на морські екосистеми.
Про це пише Indian Defence Review з посиланням на дослідження, опубліковане в журналі Nature.
Науковці пов’язують появу таких айсбергів із прискореним таненням льодовиків через глобальне потепління. Під час руху льодовики захоплюють каміння та ґрунт, які згодом переносяться разом із крижаними масивами далеко в океан.
Під час експедиції на дослідницькому судні “Поларштерн” у 2021 році вчені звернули увагу на айсберги, які виглядали майже чорними через величезну кількість осадових порід на їхній поверхні.
Деякі з них транспортували тонни каміння на сотні кілометрів від місць свого походження. Аналіз показав, що склад цих порід збігається з каменями, знайденими на морському дні на глибині близько 2500 метрів.
Дослідники встановили, що збільшення кількості таких уламків уже змінює підводне середовище. У районі наукової станції Hausgarten між 2015 і 2017 роками щільність каміння на дні помітно зросла.
Нові тверді поверхні швидко почали заселяти губки, актинії та інші організми, яким раніше було складно закріплюватися на м’яких донних відкладах.
За словами вчених, навіть незначна кількість каменів здатна створювати нові середовища існування для морських мешканців. У результаті за кілька років чисельність і різноманіття глибоководної фауни в окремих районах значно збільшилися.
Дані спостережень за останні чотири десятиліття свідчать, що кількість айсбергів у протоці Фрама постійно зростає. Якщо до 2000 року їх реєстрували приблизно у 5% спостережень, то в останні десятиліття цей показник досяг 26%.
Фахівці пояснюють таку тенденцію активним руйнуванням великих льодовиків північно-східної Гренландії та російської Арктики. Додатково на ситуацію вплинуло скорочення площі морського льоду, який раніше стримував переміщення айсбергів.
Через це крижані масиви рухаються швидше, інтенсивніше тануть і залишають більше каміння на океанському дні.
Вчені наголошують, що наслідки можуть позначитися не лише на природі. Зростання кількості айсбергів у північних водах здатне створювати додаткові ризики для вантажного та круїзного судноплавства, а також ускладнювати роботу рибальської галузі.