Науковці з Університету Вісконсін-Медісон зуміли реконструювати та синтезувати фермент нітрогеназу, який існував на Землі понад 3,2 мільярда років тому.
Дослідження підтвердило, що цей біологічний механізм залишався незмінним протягом еонів, попри кардинальні перетворення клімату та атмосфери нашої планети. Про це повідомляє Експерт з посиланням на результати наукової роботи, оприлюднені виданням Indian Defence Review.
Експеримент показав, що давня версія ферменту успішно функціонує навіть усередині сучасних живих мікробів.
Нітрогеназа відіграє критичну роль для всього живого, оскільки саме вона дозволяє організмам засвоювати азот з атмосфери для побудови ДНК та білків. Вчені використовували методи синтетичної біології, щоб «відмотати» еволюцію назад і відтворити генетичну послідовність прадавнього предка цього білка.
Виявилося, що навіть через мільярди років ізотопний відбиток діяльності цього ферменту в гірських породах залишається ідентичним до сучасного. Це робить нітрогеназу надійним біомаркером, який допоможе роботам і астронавтам шукати сліди давнього життя на Марсі чи інших планетах.
Професор Бетюль Качар підкреслила, що без цього механізму життя на Землі у відомому нам вигляді просто не виникло б. Тепер дослідники планують використовувати «воскреслий» фермент для вивчення того, як перші мікроби виживали в умовах безкисневої атмосфери ранньої Землі.