Вчені знайшли в Китаї скам’яніле яйце динозаврів віком близько 70 мільйонів років, і воно піднесло справжній сюрприз. Замість ембріона або осадових порід воно було заповнене блискучими кристалами кальциту, що вистилають внутрішню оболонку – це була природна жеода динозавра, повідомляє Science Alert.
І ця рідкісна знахідка надала вченим інформацію про структуру оболонки раніше небаченого виду яєць під назвою Shixingoolithus qianshanensis. Його описали в статті, написаній 2022 року палеонтологом Цин Хе з Аньхойського університету в Китаї.
Крім того, знахідка стала першим виявленням яєць, та й будь-яких решток загалом, динозаврів у 70-мільйоннолітніх відкладеннях верхньокрейдяної формації Чишань у басейні Цяньшань. Цей регіон відомий своїми палеоценовими черепахами, ссавцями і птахами.
Це одне з двох знайдених яєць, обидва з яких були віднесені до одного і того ж “роду” класифікації яєць, або оогену. Водночас, у жодному з них не зберігся ембріон, а поруч не було знайдено скелетів, тож невідомо, який динозавр їх відклав.
Про те, що це саме яйця динозаврів відомо за мікроструктурою шкаралупи, яка відповідає іншим подібним знахідкам. Ця мікроструктура дозволила Хе і його колегам зробити висновок про те, що вони вивчають новий вид яєць.
Крім того, аналіз шкаралупи, включно з кристалізацією кальциту, може дати вченим цінну інформацію про умови довкілля, в яких перебували скам’янілості.
Для утворення мінеральних кристалів усередині яйця динозавра необхідно кілька умов. По-перше, ембріон повинен згнити, залишивши яйце порожнім. У порожню шкаралупу через мікропори і тріщини повільно просочуються ґрунтові води. Мінерали, розчинені в ґрунтових водах, відкладаються всередині шкаралупи, поступово накопичуючись і утворюючи кристали.
В іншій статті, яка була опублікована на початку цього року, вчені вивчили кальцит з іншого яйця для його датування, що стало першим подібним випадком у палеонтології. Оскільки ці кристали випали в осад із ґрунтових вод після того, як яйце було поховано, вони також можуть зберігати інформацію про рідини, що проходили через родовище скам’янілостей, і геохімічне середовище первісного гнізда.