У лісах Демократичної Республіки Конго науковці офіційно підтвердили існування нового виду мавп із незвичайними помаранчевими губами. Водночас дослідники попереджають, що рідкісні примати вже опинилися під загрозою зникнення через втрату природного середовища.
Про це повідомляє Sky News.
Новий вид отримав наукову назву Colobus congoensis. Мавпи мешкають у Національному парку Ломамі на сході центральної частини Демократичної Республіки Конго.
Місцеві жителі давно знали про цих приматів і називали їх ліквелі (Likweli), однак лише тепер учені офіційно підтвердили, що йдеться про окремий вид. Висновки дослідження опублікували в науковому журналі PLOS One.
Уперше незвичайну мавпу природоохоронці сфотографували ще у 2008 році. На знімку було видно лише частину тіла, але цього вистачило, щоб припустити існування невідомого науці примата.
Лише через десять років польовий дослідник Жан-П’єр Капале очолив експедицію, яка підтвердила відкриття. Під час досліджень новий вид вдалося сфотографувати ще сім разів у різних місцях.
Упродовж 2018–2022 років науковці зафіксували 114 зустрічей із цими мавпами. За їхніми оцінками, ареал поширення виду становить приблизно 1700 квадратних кілометрів.
Colobus congoensis має чорне хутро, світлі плями навколо рота, яскраво-помаранчеві губи та білу шерсть під хвостом. Такого поєднання ознак не має жоден інший відомий вид приматів у цьому регіоні.
Дослідники зазначають, що це лише п’ятий випадок за останні 75 років, коли в Африці вдалося описати новий вид мавп.
Водночас науковці закликають якнайшвидше внести Colobus congoensis до переліку видів, що перебувають під загрозою зникнення. За їхніми даними, між 2015 і 2023 роками в буферній зоні Національного парку Ломамі та поруч із нею з’явилося щонайменше 15 нових населених пунктів.
Подальше розширення поселень і зміна землекористування можуть уже найближчими десятиліттями суттєво скоротити популяцію нового виду та знищити його природне середовище.