Китайські палеонтологи натрапили на сенсаційну знахідку, яка змушує переглянути уявлення про зовнішній вигляд стародавніх рептилій. У провінції Ляонін виявили рештки молодого динозавра із надзвичайно збереженою шкірою. Виявилося, що тварина була вкрита не просто лускою, а гострими порожнистими шипами, що робило її схожою на сучасного дикобраза чи їжака.
Про це повідомило видання Iflscience.
Унікальна знахідка у формації Ісянь
Науковці працювали у відомій локації Ламагоу, де природні умови мільйони років тому дозволили законсервувати не лише кістки, а й м’які тканини. Новий вид назвали Haolong dongi, що в перекладі означає «колючий дракон».
Знайдена особина була підлітком завдовжки близько 2,45 метра. Дорослі ж представники цього виду могли виростати до 5,5 метра, перетворюючись на справжню «броньовану» фортецю на ніжках.
Голки замість звичної луски
Дослідження показало, що шкіра ігуанодонта була неоднорідною. Якщо на тілі вона нагадувала звичне покриття рептилій, то хвіст та спина були всіяні особливими утвореннями:
- Два типи луски: звичайна плоска та така, що накладається одна на одну.
- Порожнисті шипи: циліндричні голки різного розміру. Більшість із них були дрібними, проте окремі екземпляри сягали майже 5 сантиметрів у довжину.
Палеонтологи впевнені: ці колючки розвинулися еволюційно незалежно від пір’я. Це був суто оборонний механізм.
Навіщо динозавру такий «тюнінг»
Головна версія вчених — захист від хижаків. У той період вороги цього виду були порівняно невеликими, тож спроба вкусити таку «колючу кулю» могла закінчитися для нападника фатально. Окрім оборони, шипи могли допомагати тварині регулювати температуру тіла або служити розпізнавальним знаком для родичів у шлюбний період.