Археологи підтвердили справжність наскельного малюнка в печері на півдні Уельсу, який тривалий час вважали природним утворенням. Нові дослідження показали, що зображення створили люди понад 17 тисяч років тому.
Про це пише The Guardian.
Йдеться про червоні смуги на стінах печери Бекон-Хоул у південному Уельсі. Вперше їх виявили ще у 1912 році археологи Вільям Соллас і Анрі Брейль, які тоді назвали знахідку першим прикладом доісторичного печерного живопису на території Британії.
Втім, уже в 1928 році науковці змінили свою думку. Тоді було висунуто версію, що червоні смуги виникли природним шляхом через просочування оксидів заліза крізь вапнякову породу.
Міжнародна група дослідників під керівництвом Джорджа Неша вирішила повторно перевірити походження малюнка. Результати роботи опублікували в журналі Quaternary.
Для аналізу вчені використали уран-торієве датування та сучасні методи археометричного дослідження пігментів. Отримані дані показали, що зображення було створене приблизно 17 100 років тому, ще в епоху верхнього палеоліту.
«Ми маємо дані, які датуються 17 100 роками до сьогодення, що робить це найдавнішим наскельним малюнком на Британських островах», — заявив Джордж Неш.
Аналіз засвідчив, що пігмент складався із суміші кальциту та глини. Дослідники також встановили, що лінії були нанесені навмисно, мають горизонтальне розташування, однакові інтервали між собою та формують впорядкований візерунок.
Науковці дійшли висновку, що малюнок створювали пальцем. За їхніми словами, особливості зображення неможливо пояснити природними геологічними процесами.
«Я вражений тим, що нам вдалося визначити його вік і дослідити пігменти. Це захопливе відкриття, важливе для розуміння того, що відбувалося в Уельсі в далекому минулому», — зазначив Неш.
Автори дослідження нагадують, що 17 тисяч років тому територія сучасного Уельсу поступово виходила з останнього льодовикового періоду. У той час печери південного узбережжя Гауера могли використовуватися як тимчасові стоянки груп мисливців-збирачів, які пересувалися слідом за мігруючими тваринами.
Печера Бекон-Хоул розташована в вапнякових скелях півострова Гауер із видом на Брістольську затоку. Нині об’єкт перебуває під опікою Національного фонду Уельсу, однак не має офіційного статусу пам’ятки, що охороняється державою.
Археологи вважають, що після підтвердження віку та походження малюнка печера повинна отримати відповідний охоронний статус.
Окремо дослідники нагадали про інше нещодавнє відкриття. Вчені з Болонського університету проаналізували фрагменти шкаралупи страусових яєць віком близько 60 тисяч років, знайдені в Південній Африці та Намібії, і виявили на них геометричні візерунки у вигляді сіток, ромбів та паралельних ліній.