Нове дослідження розкрило причину незвичного кута нахилу Нептуна, який десятиліттями залишався загадкою для астрономів. Як з’ясувалося, вісь планети змістилася на 28 градусів через потужний гравітаційний вплив її супутника Тритона. Про це повідомляє Експерт із посиланням на Phys.org.
Тритон вважається одним із найдивніших об’єктів у Сонячній системі, адже він обертається у зворотному напрямку щодо руху своєї планети. Вчені припускають, що раніше він був карликовою планетою у поясі Койпера, але на етапі формування системи потрапив у гравітаційну пастку Нептуна. Це захоплення запустило процес, який дослідники порівнюють із “гравітаційним перетягуванням канату”.
Протягом мільйонів років, поки Тритон повільно спускався по спіралі на свою нинішню орбіту, його взаємодія з віссю обертання планети фактично збила Нептун із початкового положення. Комп’ютерні симуляції підтвердили цю теорію: у значній частині змодельованих випадків такий вплив призводив до нахилу понад 20 градусів, що відповідає нинішньому стану крижаного гіганта.
Зараз Тритон знаходиться ближче до Нептуна, ніж Місяць до Землі, і продовжує невпинно наближатися до планети. За прогнозами астрономів, приблизно через 3,6 мільярда років супутник перетне критичну межу Роша. Після цього він або зіткнеться з Нептуном, або розірветься на частини, утворивши навколо планети масштабну систему нових кілець.
Паралельно з цим відкриттям вчені змогли “зазирнути” всередину Сонця, де виявили невідомий раніше тип магнітних хвиль. Це досягнення дозволить науковцям точніше та заздалегідь прогнозувати потужні космічні шторми, що мають прямий вплив на роботу техніки та зв’язку на Землі.