Космічний апарат «Вояджер-1» уже майже 50 років летить за межами Сонячної системи. Незабаром він досягне ще однієї історичної позначки — відстані, яку світло долає за одну добу.
Про це пише Science Alert.
«Вояджер-1» запустили у 1977 році. Відтоді апарат рухається зі швидкістю близько 61 100 кілометрів на годину та став першим створеним людиною об’єктом, який залишив межі геліосфери — захисної оболонки із сонячних частинок і магнітних полів.
За розрахунками NASA, 18 листопада 2026 року о 13:16 за київським часом апарат перебуватиме на відстані 25,9 мільярда кілометрів від Землі. Саме таку відстань світло проходить за одну добу.
У NASA наголошують, що «Вояджер-1» стане першим створеним людиною об’єктом, який досягне такої позначки. Разом із «Вояджером-2» він залишається єдиним космічним апаратом, який продовжує працювати за межами геліосфери.
Досягнення цієї відстані має практичне значення для зв’язку із Землею. Керівниця проєкту «Вояджер» у Лабораторії реактивного руху NASA Сьюзі Додд пояснила, що якщо надіслати команду апарату вранці понеділка, відповідь надійде лише вранці середи.
Початкова місія «Вояджера-1» передбачала дослідження Юпітера та Сатурна. Повз ці планети апарат пролетів у 1979 та 1980 роках, після чого продовжив подорож. Разом із «Вояджером-2» він також передав унікальні дані та зображення Юпітера, Сатурна, Урана й Нептуна.
Нині енергетичні можливості апарата поступово вичерпуються. Він працює від плутонієвого джерела живлення, тому NASA протягом останніх років поетапно вимикало наукові інструменти, щоб продовжити місію.
Зараз на борту залишаються активними лише магнітометр і підсистема плазмових хвиль, яка реєструє слабке електромагнітне випромінювання міжзоряного простору.
За оцінками NASA, підтримувати зв’язок із «Вояджером-1» вдасться приблизно до початку 2030-х років. Після цього рівень енергії стане недостатнім для роботи наукових приладів.
Втім, навіть після завершення роботи апарат продовжить свою подорож. На його борту знаходиться позолочена «Золота платівка» з інформацією про життя на Землі. Вона містить привітання більш ніж 50 мовами, звуки природи, музичні твори — від Бетховена до Чака Беррі — та карту пульсарів, яка вказує місце розташування нашої планети.