Палеонтологи здивували науковий світ сенсаційною знахідкою, яка перевертає класичні уявлення про еволюцію стародавніх рептилій. У південно-західній провінції Юньнань дослідники відкопали кістки абсолютно нового, невідомого раніше виду динозавра, який жив на планеті близько 190 мільйонів років тому.
Про це повідомляє портал «Експерт» з посиланням на видання The Independent.
Новий володар юрського періоду отримав поетичну та водночас грізну назву Xiangyunloong fengming, що натякає: цей велетень співав як фенікс, але мав міць справжнього дракона з округу Сян’юнь. Цей рослиноїдний гігант сягав у довжину 9–10 метрів і став одним із найбільших представників своєї епохи, знайдених на території сучасного Китаю.
Дослідникам вдалося ідентифікувати монстра завдяки фрагментам хребта, таза, шиї та стегнових кісток, які чудово збереглися у формації Фенцзяхе. Виявилося, що цей дракон мав дуже дивну анатомію: на відміну від своїх класичних довгошиїх родичів-завроподів, він мав коротшу шию, але неймовірно видовжений хвіст та масивне тіло.
Така будова свідчить про те, що вчені натрапили на альтернативний еволюційний шлях. Цей вид демонстрував ранню стадію гігантизму і, найімовірніше, міг спокійно підійматися та пересуватися на двох задніх ногах, щоб діставати соковите листя з верхівок дерев.
Ця знахідка заповнила величезну наукову прогалину раннього юрського періоду (між 201 та 174 мільйонами років тому). Вона доводить, що до того, як планету завоювали класичні гігантські довгошиї завроподи, динозаври експериментували з різними шаленими стратегіями виживання. Природа вкотре продемонструвала свою дивовижну фантазію, змусивши вчених переписати підручники з палеонтології.
Нагадаємо, раніше ми писали, що палеонтологи офіційно представили Bicharracosaurus dionidei — новий вид 20-метрового динозавра, знайденого в аргентинській Патагонії. Ця знахідка руйнує старі уявлення про те, як і де еволюціонували найбільші істоти планети в юрському періоді.