Після аварій на атомних електростанціях у Чорнобилі та Фукусімі вчені масово висаджували соняшники на забруднених територіях. Причина криється в унікальній здатності цих рослин поглинати деякі радіоактивні елементи з навколишнього середовища.
Про це повідомляє IFLScience.
Після катастрофи на АЕС «Фукусіма-1» у березні 2011 року в Японії розпочалися пошуки способів очищення забруднених територій. Одним із таких рішень стало масове висаджування соняшників.
Головний монах буддійського храму Дзьоендзі Кою Абе розповідав, що для цього використовували не лише соняшники, а й польову гірчицю, амарант та целозію гребінчасту.
За його словами, тільки у Фукусімі було вирощено щонайменше 8 мільйонів соняшників.
Ідея базувалася на методі фіторемедіації — використанні рослин для очищення ґрунту та води від токсичних речовин. Саме цей підхід раніше застосовували після аварії на Чорнобильській АЕС у 1986 році.
Ґрунтознавець Майкл Блейлок пояснював, що соняшники добре поглинають окремі радіоактивні ізотопи, зокрема цезій і стронцій.
Секрет полягає в тому, що ці елементи імітують речовини, необхідні рослинам для розвитку. Цезій поводиться подібно до калію, який бере участь у фотосинтезі, а стронцій нагадує кальцій, важливий для формування структури рослини.
Соняшники також мають інші переваги. Вони швидко ростуть, невибагливі до умов вирощування та накопичують більшу частину біомаси в листі та стеблах.
Завдяки цьому забруднені рослини можна утилізувати без необхідності викопувати кореневу систему.
У Чорнобильській зоні такий підхід продемонстрував позитивні результати під час очищення води від радіоактивних речовин.
Втім у Фукусімі повторити цей успіх не вдалося. Дослідження показали, що жодна з використаних рослин не змогла суттєво знизити рівень радіоактивних ізотопів у місцевому ґрунті.
На думку вчених, причиною стали відмінності між умовами двох катастроф. Велике значення мають тип ґрунту, склад глинистих порід та ступінь закріплення радіоактивних елементів у землі.
Попри це соняшники все одно відіграли важливу роль у відновленні постраждалих територій. Для багатьох мешканців Фукусіми поля яскравих квітів стали символом надії та повернення до нормального життя після трагедії.