Рідкісноземельні елементи є критично важливими для сучасної електроніки та «зеленої» енергетики, проте їхній пошук завжди був складним завданням. Дослідники з Університету Аделаїди, як повідомляє Live Science, відкрили геологічний механізм, який дозволяє виявляти ці цінні ресурси за допомогою аналізу руху тектонічних плит.
З’ясувалося, що інгредієнти для майбутніх родовищ закладалися мільярди років тому над стародавніми зонами субдукції — місцями, де одна плита занурюється під іншу. У процесі занурення вивільнялися рідини та галогени, які «удобрювали» земну мантію, створюючи стабільні магматичні вогнища.
Професор Карл Спендлер пояснив, що ці «удобрені» ділянки можуть залишатися незмінними протягом еонів, перш ніж перетворитися на карбонатитову магму з високим вмістом рідкісних металів. Реконструкція тектоніки за останні два мільярди років підтвердила, що більшість відомих родовищ розташовані саме над такими зонами.
Це відкриття дозволяє геологам значно звузити область пошуку нових покладів, фокусуючись на картах стародавніх тектонічних процесів. Розуміння того, як галогени реагують із породами мантії, дає науці потужний інструмент для забезпечення технологічної галузі дефіцитною сировиною в майбутньому.