Вчені заявили, що східний шельфовий льодовик Туейтса може втратити цілісність уже найближчим часом. Це здатне прискорити руйнування одного з найбільших льодовиків планети, який давно вважають серйозною загрозою для прибережних регіонів світу.
Про це повідомляє Live Science.
Льодовик Туейтса, відомий як «Льодовик Судного дня», отримав свою назву через потенційний вплив на рівень Світового океану. За оцінками науковців, його повне руйнування може призвести до підвищення рівня моря приблизно на 65 сантиметрів, що створить загрозу для прибережних територій у багатьох країнах.
Особливе занепокоєння викликає східний шельфовий льодовик Туейтса. Супутникові спостереження показали, що він перебуває на межі відокремлення від основного льодовика. Саме цей плавучий масив льоду стримує потік криги з материка до океану.
Морський геофізик Британської антарктичної служби Роберт Лартер заявив, що шельфовий льодовик, найімовірніше, розпадеться вже у 2026 році. Він очолює британське відділення координаційного офісу міжнародної програми дослідження льодовика Туейтса.
«Остання ділянка шельфового льодовика перед ним ось-ось розпадеться. Ми точно не знаємо, як саме це станеться, але він точно розпадеться», — зазначив Лартер.
Льодовик Туейтса є найбільшим у Західній Антарктиді. У деяких місцях його товщина сягає 2000 метрів, а ширина становить близько 120 кілометрів, що робить його найширшим льодовиком на Землі.
Із 1980-х років льодовик швидко втрачає масу. Причиною називають відносно теплі океанічні води, які проникають під шельфовий льодовик і руйнують його основу. З 1992 року Туейтс відступив приблизно на 20 кілометрів.
Точні терміни повного руйнування льодовика залишаються невідомими. Водночас моделювання показує, що до 2067 року він може втрачати від 180 до 200 мільярдів тонн льоду щороку.
Науковці наголошують, що Туейтс є одним із ключових елементів Західноантарктичного льодового щита. Він стримує інші масиви льоду від сповзання в океан. За даними Британської антарктичної служби, повне руйнування всього льодового щита може підняти рівень моря на 3,3 метра.
Дослідники також повідомляють, що східний шельфовий льодовик активно тріскається в місцях контакту з підводним хребтом та біля гирла льодовика. За словами Роберта Лартера, за останні вісім місяців швидкість руху на західній стороні шельфу зросла вдвічі.
Раніше вчені вже попереджали, що танення льодовиків Західної Антарктиди найближчими роками може суттєво прискоритися навіть у разі стримування глобального потепління. На їхню думку, це й надалі сприятиме підвищенню рівня Світового океану.