Більшість річок світу мають чіткі береги, які легко побачити неозброєним оком. Однак Ла-Плата (Río de la Plata) — це географічний виняток, який більше нагадує море, ніж класичну річкову артерію. З набережної Буенос-Айреса замість протилежного берега ви побачите лише безкрайній горизонт.
Згідно з даними енциклопедії Britannica, ця водна гігантша утворилася внаслідок злиття двох потужних річок — Парани та Уругваю. Саме в місці їхнього з’єднання ширина Ла-Плати становить 48 кілометрів — цього достатньо, щоб між берегами повністю вмістився Київ.
Географічні рекорди та суперечки
Ла-Плата — це справжній виклик для географів. Через її унікальну форму та розміри науковці досі сперечаються, чи вважати її річкою, естуарієм (лійкоподібним гирлом) чи взагалі морською затокою. Проте в Аргентині та Уругваї її традиційно називають річкою, що робить її офіційним світовим рекордсменом за шириною:
- Ширина в гирлі: досягає неймовірних 220 кілометрів при впадінні в Атлантику.
- Глибина: парадоксально мала — у більшості місць вона не перевищує 10 метрів, що потребує постійного очищення фарватеру для великих суден.
- Колір води: каламутно-коричневий через колосальну кількість мулу, який приносить річка Парана з глибини континенту.
Срібна легенда та дві столиці
Назва «Ла-Плата» перекладається як «Срібна річка». Іспанські конкістадори XVI століття назвали її так, вірячи в легенду про Сьєрра-дель-Плата — міфічну Гору Срібла. Хоча дорогоцінного металу там не знайшли, назва закріпилася за регіоном і навіть дала ім’я цілій країні — Аргентині (від латинського argentum — срібло).
Сьогодні Ла-Плата — це єдина річка у світі, на берегах якої розташовані одразу дві столиці: Буенос-Айрес (Аргентина) та Монтевідео (Уругвай). Між ними курсують швидкісні пороми, що дозволяють туристам за кілька годин перетнути цей «прісноводний океан».
Інші дивовижні річки-рекордсмени
| Річка | У чому її особливість? |
| Дунай | Найбільш «міжнародна» річка: протікає через 10 країн Європи. |
| Ніагара | Одна з наймолодших (12 тис. років); її водоспад постійно «рухається» вгору за течією. |
| Амазонка | Абсолютний лідер за об’ємом води та площею басейну. |