Науковці визнали вимерлу гадюку Laophis найбільшою отруйною змією в історії планети. Сягала вона чотирьох метрів, важила близько 26 кілограмів і мешкала на території сучасної Греції приблизно чотири мільйони років тому.
Про це пише discoverwildlife.
У ті часи північ сучасної Греції не нагадувала звичні нам середземноморські краєвиди. Замість них тягнулися відкриті луки, де паслися стада ссавців, а слідом за ними рухалися хижаки. Серед них була й ця величезна отруйна змія.
Laophis вважають найбільшою отруйною змією, що будь-коли жила на планеті. За підрахунками вчених, її довжина сягала близько чотирьох метрів, а вага наближалася до 26 кілограмів.
Найдивовижніше в цій знахідці те, що велетенська гадюка існувала в умовах прохолодного клімату з переважанням лук. Майже всі великі змії, і сучасні, і давно вимерлі, походять із тропіків. Саме там висока температура пришвидшує обмін речовин і дає їм змогу набирати колосальні розміри.
Тому дослідники досі не розуміють, як Laophis підтримувала метаболізм на рівні, потрібному для такого тіла, у прохолоднішому середовищі. Науковці припускають, що змія могла мати особливі біологічні пристосування, однак для підтвердження цих здогадів потрібні додаткові докази.
Жила велетка в трав’янистих екосистемах і, як гадають фахівці, ловила найрізноманітнішу дичину, від гризунів до дрібних оленів. Ймовірно, полювала вона так само, як її нинішня родичка габонська гадюка. Змія чатувала на жертву із засідки, впорскувала смертельну дозу отрути та утримувала здобич, доки та не гинула.
Цікаво, що деякі сучасні гадюки живуть навіть за Полярним колом, зокрема у Скандинавії та на півночі Росії. Цей рід чи не найсильніше стирає звичну грань між холоднокровними та теплокровними тваринами.