Нове дослідження поставило під сумнів одну з найвідоміших теорій походження життя на Землі. Автор роботи вважає, що сучасні уявлення про появу перших живих організмів можуть бути неповними та пропонує альтернативне пояснення.
Про це йдеться у дослідженні, опублікованому на сервері препринтів arXiv.
Поштовхом для нового аналізу стали знахідки найдавніших слідів життя на Землі. Строматоліти, виявлені в австралійському кратоні Пілбара, свідчать, що мікроорганізми існували вже близько 3,5 мільярда років тому. Інші знахідки в Канаді відсувають цей рубіж до 3,77 мільярда років.
Автор дослідження Роберт Ендрес за допомогою математичних моделей перевірив класичну теорію абіогенезу, згідно з якою життя виникло на Землі природним шляхом із неживої матерії.
За його розрахунками, більшість молекул, необхідних для формування живих клітин, руйнуються занадто швидко. Крім того, випадкових хімічних реакцій могло бути недостатньо, щоб за відносно короткий час утворилися перші стабільні мікроорганізми.
Дослідник також перевірив сценарії, у яких важливу роль відігравали природні каталізатори, однак і вони, на його думку, мають низьку математичну ймовірність. У результаті він дійшов висновку, що традиційне пояснення походження життя може бути неповним.
Як альтернативу Роберт Ендрес пропонує розглядати гіпотезу спрямованої панспермії. Вона передбачає, що життя на Землю могло бути навмисно занесене високорозвиненою позаземною цивілізацією за допомогою космічних апаратів із найпростішими мікроорганізмами.
Цю концепцію ще у 1970-х роках запропонували британські вчені Френсіс Крік, один із відкривачів структури ДНК, та Леслі Оргел.
Водночас автор наголошує, що ця гіпотеза поки не має прямих доказів. На його думку, у майбутньому штучний інтелект може допомогти відтворити хімічні та біологічні процеси ранньої Землі, що дасть змогу перевірити різні сценарії виникнення життя.