Японський підводний човен I-52, який у 1944 році перевозив близько двох тонн золота, був знищений під час секретної місії в Атлантиці. Знайти субмарину вдалося лише через понад пів століття на глибині більш як 5 кілометрів.
Про це повідомляє Indian Defence Review.
У червні 1944 року японський I-52 виконував секретну місію, яка передбачала доставку стратегічного вантажу до Німеччини. На борту субмарини перебували близько 146 золотих злитків — це приблизно дві тонни золота, які мали стати оплатою за німецьке оптичне обладнання Zeiss та інші військові технології.
Крім золота, човен перевозив промислові матеріали, серед яких олово, вольфрам і молібден. Усе це було частиною співпраці між Японією та Німеччиною в останні роки Другої світової війни.
У ніч на 23 червня 1944 року I-52 завершував перевантаження вантажу з німецького підводного човна U-530 в Атлантичному океані. Але союзники вже знали про маршрут і деталі операції.
Інформацію про координати зустрічі, час і навіть тип вантажу американці отримали завдяки розшифровці кодів країн Осі ще до того, як субмарина вийшла із Сінгапуру.
На перехоплення вирушив торпедоносець TBM Avenger з ескортного авіаносця USS Bogue. Для атаки американці використали акустичну самонавідну торпеду Mark 24 — одну з перших подібних бойових розробок.
Після другої атаки японський човен затонув. Разом із ним загинули всі 109 членів екіпажу.
Місце катастрофи залишалося невідомим десятиліттями. Лише у 1995 році експедиція під керівництвом Пола Тідвелла з компанії Nauticos змогла знайти субмарину.
Пошуки проводилися на основі розсекречених архівів США, Великої Британії, Німеччини та Японії. Головним проривом стала методика реконструкції траєкторій RENAV, яка допомогла виправити помилку у військових координатах більш ніж на 10 миль.
Сонар показав, що корпус I-52 стоїть майже вертикально на дні океану. Попри величезний тиск і глибину близько 17 тисяч футів, субмарина збереглася відносно добре.
Дослідники припускають, що частина вантажу, зокрема золото, досі може залишатися всередині носової частини човна.