Науковці підтвердили існування надзвичайно рідкісного типу землетрусів, які виникають на глибині, де гірські породи, за існуючими уявленнями, не повинні руйнуватися. Відкриття може змінити підхід до вивчення процесів у надрах Землі.
Про це повідомляє Earth.com.
Дослідники з Університет Юти підтвердили, що землетрус магнітудою 3,8, який стався 24 лютого 1979 року поблизу міста Рендольф, дійсно виник на глибині близько 90 кілометрів.
Першим на цю аномалію звернув увагу молодий дослідник Джордж Зандт. Проте його висновки майже пів століття залишалися без широкого визнання. Лише сучасні методи аналізу сейсмічних хвиль дозволили підтвердити правильність його розрахунків.
Загалом учені виявили вже дев’ять подібних випадків. Серед них — землетрус магнітудою 4,1, зафіксований 10 вересня 2025 року поблизу Мейзер на глибині 68 кілометрів.
Новий тип підземних поштовхів отримав назву «землетруси континентальної мантії». Їхня головна особливість полягає в тому, що вони виникають на глибинах понад 70 кілометрів, де температура перевищує 700 градусів Цельсія.
За таких умов породи зазвичай не ламаються, а повільно деформуються під дією тиску. Саме тому виникнення землетрусів у цій зоні тривалий час вважалося майже неможливим.
На думку дослідників, поштовхи пов’язані зі взаємодією твердого Вайомінгський кратон з гарячою мантією, що його оточує. Через накопичення напруги відбуваються глибокі розриви порід.
На відміну від звичайних землетрусів, такі явища не супроводжуються серіями повторних поштовхів і майже не відчуваються людьми через величезну глибину залягання.
«Глибока глибина пояснює, чому люди на поверхні цього не відчували. Я провів деякі інші аналізи, які переконали мене в реальності існування великої глибини, але було важко переконати інших у надзвичайно аномальному землетрусі в мантії, що відбувається в регіоні, де його не повинно бути», — заявив Джордж Зандт.
Керівник дослідження Кіт Копер наголосив, що відкриття створює нову загадку для науки.
«Це свого роду загадка з точки зору фундаментальної фізики. Як взагалі таке може траплятися? Ще одна причина, чому це важливо, полягає в тому, що ми не маємо уявлення, наскільки великими вони можуть бути», — зазначив професор.
Науковці підкреслюють, що через відсутність поверхневих розломів наразі неможливо оцінити максимальну силу таких землетрусів, що ускладнює прогнозування потенційної сейсмічної небезпеки.