Під товстою крижаною оболонкою Європи, супутника Юпітера, може ховатися глобальний океан із рідкою водою. Нове дослідження показало, що дістатися до нього буде складніше, ніж вважали раніше.
Про це пише Phys із посиланням на дослідження, опубліковане в журналі Nature Astronomy.
Європу вважають одним із найперспективніших місць для пошуку позаземного життя у Сонячній системі. Вчені припускають, що під її поверхнею існує океан, де вода залишається рідкою завдяки внутрішньому теплу, яке виникає через вплив гравітації Юпітера.
Раніше дослідники вважали, що вода з підземного океану може підніматися через тріщини у льоді та утворювати ближче до поверхні окремі резервуари. Такі місця було б легше досліджувати за допомогою космічних апаратів.
Однак комп’ютерне моделювання показало іншу картину. Під час руху до поверхні вода з океану Європи швидко замерзає, тому такі резервуари можуть не бути прямим відображенням складу глибинного океану.
Вчені припускають, що вода ближче до поверхні може з’являтися через локальне танення льоду всередині крижаної оболонки. Тобто її склад не обов’язково покаже, що відбувається у великому океані під поверхнею.
Нові дані можуть вплинути на майбутні місії до Європи. Космічний апарат NASA Europa Clipper має прибути до системи Юпітера у 2030 році, а європейська місія JUICE — у 2031 році.
Дослідники очікують, що ці апарати допоможуть детальніше вивчити крижану оболонку Європи, склад її поверхні та можливі ознаки існування води під льодом.