На дні Атлантичного океану дослідники виявили унікальне середовище, яке вже назвали “втраченим містом”. Це місце може дати відповідь на одне з головних питань людства — як саме зародилося життя на Землі.
Про це пише Science Alert.
Lost City Hydrothermal Field розташоване на захід від Mid-Atlantic Ridge на глибині понад 700 метрів. Там дослідники за допомогою підводних апаратів зафіксували дивовижний ландшафт із кремових карбонатних колон та веж.
Висота окремих структур сягає 60 метрів. Це місце відкрили ще у 2000 році, але сьогодні його вважають найдовше активним гідротермальним полем у світовому океані.
Щонайменше 120 тисяч років у цьому районі мантія Землі вступає в реакцію з морською водою. Саме так у воду виділяються водень, метан та інші гази.
На відміну від звичних вулканічних джерел, “Втрачене місто” не залежить від магми. Його кальцитові труби виробляють у 100 разів більше водню та метану, ніж так звані “чорні курці”.
Найвищий моноліт цього поля отримав назву Посейдон. Його масштаби доводять, що ця система працює набагато довше за типові гідротермальні джерела.
Вчені пояснюють: місцеві вуглеводні з’являються не через сонячне світло чи атмосферний вуглекислий газ, а через хімічні реакції на дні океану. Саме тому дослідники припускають, що подібні місця могли стати колискою перших живих організмів.
Мікробіолог William Brazelton заявив, що схожі умови можуть існувати прямо зараз на Enceladus, Europa або існували на Mars у минулому.
Попри повну відсутність кисню, життя тут процвітає. Біля джерел із температурою до 40 градусів мешкають мікроби, равлики, ракоподібні, а також рідкісні краби, креветки, морські їжаки та вугрі.
У 2024 році вчені підняли звідси рекордний зразок мантійної породи завдовжки 1268 метрів. Вони сподіваються, що цей матеріал допоможе краще зрозуміти умови появи перших форм життя.
Втім, дослідники попереджають про нову загрозу. Ще у 2018 році Poland отримала права на видобуток корисних копалин поблизу цієї екосистеми. Науковці побоюються, що навіть роботи поряд можуть зруйнувати цей унікальний підводний світ.
Через це експерти закликають терміново включити “Втрачене місто” до списку Світової спадщини UNESCO.