У Замбії вчені зафіксували ознаки активного розлому, який у майбутньому може змінити форму Африки. Дослідники заявили, що під землею вже відбуваються процеси, характерні для формування нової межі тектонічних плит.
Про це повідомляє Експерт з посиланням на Earth.com.
Йдеться про рифт Кафуе — довгу тріщину в земній корі, яка проходить територією Замбії. Геологи давно підозрювали, що ця зона може залишатися активною, але прямих доказів не мали.
Ситуацію змінили дослідження гарячих джерел у регіоні. Вчені звернули увагу на газ, який виходив із води разом із бульбашками.
Команду очолив Майк Дейлі. Дослідники зібрали зразки газу з восьми геотермальних джерел і свердловин у різних частинах регіону.
Після аналізу вчені виявили ізотопи гелію, характерні для глибинних шарів Землі. Це означає, що між поверхнею та мантією вже існують канали, через які гази піднімаються нагору.
За словами геологів, такий процес характерний для ранньої стадії формування рифту — гігантського розлому, який поступово розтягує континентальну кору.
Особливу увагу привернуло те, що сигнатури газів у Замбії виявилися схожими на показники зі Східно-Африканської рифтової системи. Саме там протягом мільйонів років формується один із найбільших розломів на планеті.
Водночас у Замбії процес перебуває на більш ранній стадії. Вулканів у регіоні поки немає, але мантійні флюїди вже почали підійматися ближче до поверхні.
Дослідники вважають, що рифт може бути частиною величезної зони розлому завдовжки близько 2500 кілометрів. Вона простягається від Танзанії через Ботсвану до Намібії.
Якщо процес продовжиться, у майбутньому ця зона може стати новою межею тектонічних плит і частково розділити Африканський континент.
Вчені також звернули увагу на можливі практичні наслідки відкриття. Ранні рифтові системи можуть містити запаси гелію та водню, а також бути джерелом геотермальної енергії.
У Замбії вже проводять геотермальні дослідження вздовж рифту Кафуе. Після нових результатів інтерес до регіону може зрости ще більше.
Дослідники наголошують, що процес розколу континенту не станеться швидко. Йдеться про геологічні зміни, які тривають мільйони років.