Вчені розкрили таємницю поразки іспанського флоту в 1588 році, яка змінила хід історії. Виявилося, що головним ворогом моряків були не лише шторми та британці, а мікроскопічні істоти, які непомітно з’їли деревину суден зсередини.
Про це пише видання BBC Wildlife.
Йдеться про так званих корабельних червів, які насправді є особливим видом молюсків без мушлі. Використовуючи тверді нарости на тілі, вони роками прогризали іспанські галеони, перетворюючи міцні борти на діряве “решето”. Саме через критичні пошкодження корпусу кораблі масово тонули біля берегів Шотландії та Ірландії, не витримуючи навіть помірних навантажень після бою.
Довгий час біологи не могли зрозуміти, як саме ці молюски перетравлюють тверде дерево, адже їхній шлунок здавався порожнім. Професор Баррі Гуделл із Массачусетського університету пояснив, що нещодавно дослідники виявили прихований орган — тифлосоль. У ньому живуть унікальні бактерії, що виробляють ферменти для розщеплення лігніну (деревини), що дозволяє істотам харчуватися залишками затонулих флотів.
Це відкриття має не лише історичне, а й важливе екологічне значення для сучасності. Виявилося, що корабельні черви є справжніми “санітарами океану”: вони перетравлюють до 70% біомаси мангрових лісів, що потрапляє у воду. Так, маленька істота, яка колись знищила наймогутніший флот світу, сьогодні відіграє ключову роль у підтримці екологічного балансу планети.