Космічне агентство NASA підтвердило наближення до Землі масивного астероїда Апофіс, відомого як «Бог хаосу». Космічна скеля пролетить настільки близько, що опиниться нижче орбіт деяких штучних супутників, а спостерігати за нею можна буде без будь-яких приладів.
Про це повідомляє NASA та міжнародні наукові видання.
Астероїд Апофіс, названий на честь єгипетського божества темряви та руйнування, має вражаючі розміри — близько 375 метрів, що значно перевищує висоту Ейфелевої вежі. Історичне зближення відбудеться у п’ятницю, 13 квітня 2029 року. У момент максимального підходу астероїд перебуватиме лише за 32 000 кілометрів від поверхні Землі. Це в 12 разів ближче, ніж відстань до Місяця.
Науковці зазначають, що подібні події трапляються раз на кілька тисяч років. Це перший випадок в історії людства, коли об’єкт такого масштабу підходить настільки близько в епоху розвинених технологій. Мільйони людей у Східній півкулі зможуть побачити Апофіс як яскраву точку, що швидко рухається небом, неозброєним оком.
Попри “апокаліптичну” назву та тривожні прогнози минулих років, NASA офіційно спростувало будь-яку загрозу зіткнення. Ранні розрахунки 2004 року припускали ймовірність удару, проте новітні радарні спостереження 2021 року дозволили вченим виключити ризик катастрофи принаймні на найближче сторіччя. Натомість місію Rames від Європейського космічного агентства (ESA) буде відправлено для супроводу астероїда, щоб вивчити, як гравітація Землі впливає на його фізичну структуру.
Після візиту 2029 року “Бог хаосу” повернеться знову у 2036-му, проте тоді він пройде на значно більшій відстані — понад 8 мільйонів кілометрів. Таким чином, квітневий проліт 2029 року залишається унікальним шансом для науки дослідити потенційно небезпечний об’єкт з “першого ряду” та вдосконалити системи планетарного захисту.