Озеро Натрон у Танзанії прославилося через моторошні фотографії тварин, які виглядають наче скам’янілі статуї. Насправді водойма не перетворює живих істот на камінь, але її вода здатна муміфікувати загиблих тварин.
Про це пише Discover Wildlife.
Озеро Натрон розташоване на півночі Танзанії поблизу кордону з Кенією. Воно є мілководним, дуже гарячим і має надзвичайно лужну воду.
Світову увагу водойма привернула у 2013 році після виходу книги фотографа Ніка Брандта. У ній були опубліковані знімки загиблих тварин, чиї тіла збереглися у водах озера.
Фотограф знаходив туші на узбережжі та розміщував їх у природних позах. На фото можна побачити кажана, який ніби висить на гілці, або фламінго, що наче застиг на поверхні води.
Попри поширений міф, ці тварини не перетворилися на камінь. Їхні тіла висохли та муміфікувалися через особливий хімічний склад водойми.
Вода Натрону містить велику кількість натрону — природної суміші карбонату натрію та інших солей. Через відсутність природного стоку та постійне випаровування концентрація мінералів у водоймі постійно зростає.
Рівень кислотності води тут може досягати pH 12. Для порівняння, такі показники наближені до побутового відбілювача.
Для деяких живих організмів це не становить проблеми. У Натроні мешкають малі фламінго, окремі види тілапії та солелюбні ціанобактерії, які надають озеру характерного червонуватого відтінку.
Однак після загибелі тварини у воді починається процес природної муміфікації. Натрон витягує з тканин вологу та жир, поступово висушуючи тіло.
Саме цю речовину свого часу використовували стародавні єгиптяни для бальзамування померлих.
У результаті від тварини залишається висушена оболонка, яка нагадує кам’яну статую. Саме тому озеро часто порівнюють із легендарною Медузою Горгоною.
Фахівці зазначають, що короткочасний контакт із водою не є смертельним для людини або більшості тварин. Проте через високу лужність вона може викликати серйозні хімічні опіки.
Попри свою похмуру репутацію, Натрон залишається важливою екосистемою для багатьох видів, які змогли пристосуватися до екстремальних умов існування.