Географічна ізоляція протягом 90 мільйонів років перетворила четвертий за величиною острів планети на унікальний заповідник дивної фауни. Сьогодні 95% місцевих рептилій та майже всі ссавці Мадагаскару вважаються ендеміками, що робить цю територію біологічним центром Землі.
Про це пише discoverwildlife.
Мадагаскар офіційно занесений до Книги рекордів Гіннеса як найдавніший острів у світі. Він відокремився від Африки близько 180 мільйонів років тому, а від Індії — приблизно 90 мільйонів років тому. Площа острова становить 590 841 квадратний кілометр, що перевищує розміри американського штату Каліфорнія.
Різноманітність екосистем вражає уяву. Тут розташовані карстові утворення, мангрові ліси та одні з найбільших у світі коралових рифових систем. Саме така ізоляція дозволила розвинутися видам, які не зустрічаються в інших куточках планети.
За даними Всесвітнього фонду дикої природи (WWF), 92% ссавців Мадагаскару є унікальними. Головними символами острова стали лемури — напівмавпи, які через відсутність конкуренції розвинулися у понад 100 різних видів. Проте зараз вони перебувають під серйозною загрозою зникнення.
Не менш вражає і рослинний світ. З 11 516 описаних видів судинних рослин 82% ростуть виключно на цьому острові. Крім того, Мадагаскар є джерелом 5% від усіх корисних рослин, які людство використовує у медицині чи харчуванні по всьому світу.