Природа Карибського басейну та Флориди приховує справжнього монстра, відомого як манцинелове дерево. Його прізвисько — «Дерево смерті» — зовсім не метафора. Як повідомляють дослідники, ця рослина офіційно визнана найотруйнішою у світі, і будь-який контакт із нею гарантує важкі каліцтва або смерть.
Манцинела неймовірно підступна: її плоди виглядають як маленькі апетитні яблучка, які так і хочеться скуштувати. Проте за історичними даними, лише одного такого плоду достатньо, щоб вбити 20 дорослих людей. Але навіть якщо ви просто стоїте поруч у негоду, ви у смертельній небезпеці.
Головний жах полягає у токсичному молочному соку. Якщо під час дощу ви заховаєтеся під його кроною, краплі води, що стечуть з листя, перетворяться на отруйну суміш. Вона викликає на шкірі страшні хімічні опіки, від яких тіло вкривається болючими пухирями. А потрапляння соку в очі призводить до миттєвої та незворотної сліпоти.
Сьогодні влада змушена маркувати ці дерева яскравими червоними смугами або хрестами. Це єдиний шанс попередити допитливих туристів. Навіть позбутися дерева вкрай складно — якщо його підпалити, токсичний дим викличе масове отруєння та ураження слизових оболонок у всіх, хто знаходиться поруч.
Вчені застерігають: бачите дерево з червоною міткою — тікайте якомога далі. Це біологічна зброя природи, яка не прощає легковажності.