Вранці 30 червня 1908 року над сибірською тайгою стався вибух такої сили, що він повалив близько 80 мільйонів дерев і спричинив сейсмічні хвилі по всій Євразії. Понад століття потому вчені досі не можуть остаточно пояснити, що саме вибухнуло над Тунгускою.
Про це пише Space Daily.
Очевидці описували яскравий блакитний стовп світла, спалах і гуркіт, схожий на артилерійський обстріл. Після цього ударна хвиля вибивала шибки за сотні кілометрів від епіцентру.
Вибух стався над районом річки Підкам’яна Тунгуска у Сибіру. За оцінками вчених, його потужність могла сягати 10–15 мегатонн у тротиловому еквіваленті — це приблизно у тисячу разів більше за вибух атомної бомби в Хіросімі.
При цьому головна загадка полягала в іншому — на місці катастрофи так і не знайшли кратера.
Перша велика наукова експедиція прибула туди лише у 1927 році. Радянський дослідник Леонід Кулик очікував побачити величезну вирву від метеорита, але натомість виявив дивну картину.
Мільйони дерев лежали радіальним колом, ніби їх змела гігантська хвиля. Однак у самому центрі катастрофи частина дерев залишалася стояти вертикально — без кори та гілок.
Згодом вчені дійшли висновку, що космічний об’єкт не врізався у землю, а вибухнув у повітрі на великій висоті. Такий ефект називають повітряним вибухом.
Основною версією сьогодні вважають падіння кам’яного астероїда діаметром до 100 метрів. Водночас частина дослідників досі підтримує теорію комети, адже після вибуху ночі над Європою кілька днів залишалися неприродно світлими.
Тунгуська катастрофа вважається найбільшим зіткненням космічного тіла із Землею у сучасній історії людства.