Змії десятиліттями вважалися одиночними мисливцями, нездатними до складної взаємодії між собою. Однак спостереження, зроблені у печерах Куби, змусили науковців переглянути ці уявлення. Біолог і герпетолог Володимир Дінець зафіксував унікальну поведінку кубинських удавів – вони полювали не поодинці, а скоординованою групою.
Йдеться про кубинського удава (Chilabothrus angulifer) – єдиний відомий на сьогодні вид змій, у якого задокументували справжнє кооперативне полювання. Результати спостережень були опубліковані у 2017 році в науковому журналі Animal Behavior and Cognition.
Як саме полювали змії
Протягом восьми ночей дослідник спостерігав за дев’ятьма великими удавами біля входів до печер, звідки на заході сонця масово вилітали кажани. Змії не просто збиралися в одному місці – вони чітко враховували позиції одна одної.
Перший удав займав місце вздовж стіни або в щілині стелі. Згодом поряд розташовувався другий, іноді повторюючи кут першого, далі – третій, четвертий і так далі. У результаті вони створювали своєрідну “живу блокаду” на виході з печери.
Коли кажани починали масово вилітати, така просторова “решітка” значно ускладнювала їм маневрування. На відміну від одиночних мисливців, удави в групі ловили здобич набагато частіше.
Чому це справжній прорив для науки
Дінець підкреслював, що скоординоване полювання має відповідати двом критеріям:
- хижаки повинні адаптувати свою поведінку один до одного в просторі або часі;
- така взаємодія має підвищувати успіх кожної особини.
Поведінка кубинських удавів відповідала обом вимогам. Це стало серйозним викликом усталеному уявленню про рептилій як про “простих” і суто інстинктивних тварин.
На думку герпетологів, відкриття показало, що навіть без складної соціальної структури чи комунікації тварини можуть демонструвати гнучку та ефективну співпрацю.
Що це говорить про інтелект змій
Спостереження натякають, що змії здатні на більше, ніж вважалося раніше. Зокрема, удави продемонстрували:
- просторове мислення та вміння стратегічно розташовуватися;
- здатність повторювати ефективну модель поведінки;
- реакцію на присутність і дії інших представників виду.
При цьому вчені наголошують: мова не йде про складне “планування”, як у вовків чи левів. Ймовірно, механізм співпраці значно простіший, але цього виявилося достатньо для еволюційної переваги.
Чому саме ці змії
Входи до печер є стабільними місцями концентрації їжі, де удави регулярно зустрічають одне одного. Полювання на швидких кажанів у вузькому просторі надзвичайно складне для одиночної змії, але група, розташована вздовж маршруту втечі, різко підвищує шанси на успіх.
Саме така екологічна ніша, за словами науковців, могла сприяти появі кооперативної стратегії – без формування постійних зграй, але з відчутною користю для кожної особини.
Відкриття залишає відкрите питання: скільки ще форм складної поведінки у змій ми просто не помічали через їхню потайливість і нічний спосіб життя.