Майже через 50 років після легендарної місії “Вікінг” науковці знову сперечаються, чи не проґавило людство перші докази життя на Марсі. Частина дослідників вважає, що апарати NASA могли зафіксувати активність мікроорганізмів, але тоді ці результати визнали помилковими.
Про це повідомляє Cikavosti.
У 1976 році посадкові модулі “Вікінг-1” і “Вікінг-2” вперше в історії провели біологічні експерименти безпосередньо на поверхні Марса. Головною метою було з’ясувати, чи існують на Червоній планеті хоча б найпростіші форми життя.
На борту працювали три різні експерименти. Два з них не дали переконливих результатів, а третій — Labeled Release — зафіксував реакцію, яку його автор Гілберт Левін розцінив як можливу ознаку діяльності живих мікроорганізмів.
Втім, вирішальним став інший прилад — газовий хроматограф-мас-спектрометр (GCMS). Він не знайшов у зразках марсіанського ґрунту органічних молекул, тому більшість учених дійшла висновку, що незвичайний результат біологічного експерименту мав хімічне, а не біологічне пояснення.
Ситуація змінилася десятиліття потому. Під час нових місій марсоходи NASA неодноразово виявляли на Марсі органічні молекули. Через це частина дослідників припустила, що обладнання місії “Вікінг” могло просто не виявити всі органічні речовини, а позитивний сигнал біологічного експерименту відкинули передчасно.
Водночас далеко не всі вчені погоджуються з такою версією. На їхню думку, досі немає жодного переконливого доказу існування життя на Марсі, а реакції, зафіксовані майже пів століття тому, могли бути наслідком незвичайних хімічних процесів у марсіанському ґрунті.
Попри це архівні дані місії “Вікінг” знову опинилися в центрі уваги. Сучасні технології дозволяють по-новому аналізувати результати старих експериментів і перевіряти висновки, зроблені ще у 1970-х роках.
Дослідники також наголошують, що майбутні польоти на Марс мають враховувати ризик занесення земних мікроорганізмів, адже це може ускладнити пошук справжніх ознак позаземного життя.
Поки що наукова спільнота не має загальновизнаного підтвердження існування життя на Марсі. Однак результати місії “Вікінг” і сьогодні залишаються предметом активних дискусій серед дослідників.