У глиняному кар’єрі поблизу німецького міста Байройт палеонтологи виявили унікальні скам’янілості морського плазуна, який панував в океанах 150 мільйонів років тому. Хижак роду темнодонтозаврів (Temnodontosaurus) мав довжину понад 6,5 метрів і зовні нагадував гігантського дельфіна. Про знахідку повідомляє видання The Independent.
Під час розкопок вчені знайшли фрагменти черепа, нижньої щелепи, хребта та понад 100 зубів рептилії. Ця знахідка стала однією з наймолодших для свого роду, адже раніше вважалося, що ці плазуни зникли з регіону значно раніше. Науковці з Баварської державної колекції природної історії підкреслили, що темнодонтозавр зумів проіснувати в Південно-Західному німецькому басейні довше, ніж припускали досі.
Особливу увагу дослідників привернули численні патології на скелеті тварини. Через серйозні травми плечового пояса та щелепних суглобів рептилія відчувала значні труднощі під час полювання. Поранення були настільки суттєвими, що іхтіозавр, ймовірно, був змушений радикально змінити свій раціон і спосіб життя, аби не загинути.
Доказом боротьби за виживання стали сильно зношені зуби та знайдені в черевній порожнині гастроліти — спеціальні камені для перетравлення їжі. У шлунках іхтіозаврів такі знахідки трапляються вкрай рідко. Вчені припускають, що темнодонтозавр ковтав каміння, щоб полегшити подрібнення їжі, яку він більше не міг ефективно хапати пошкодженими челюстями.
Нагадаємо також, що раніше археологи в Саудівській Аравії знайшли 120-тисячолітні сліди людей на дні висохлого озера. Знахідка підтвердила теорію про ранню міграцію Homo sapiens за межі Африки через «зелену» територію півострова.