Марсохід NASA Perseverance, що досліджує кратер Єзеро, зафіксував унікальні спектральні ознаки корунду — мінералу, який у своїх коштовних формах відомий як рубін та сапфір. Це відкриття було представлене на Місячній та планетарній науковій конференції в Техасі в березні 2026 року, повідомляє портал Експерт.
Науковці використали лазерну установку SuperCam, яка здатна дистанційно аналізувати хімічний склад порід. Під час дослідження краю кратера, вік якого становить близько 4 мільярдів років, прилад виявив у трьох зразках характерне світіння (люмінесценцію) тривалентного хрому. Саме хром у складі корунду надає земним рубінам їхнього насиченого червоного кольору.
Ключові деталі відкриття:
- Розмір: Кристали мікроскопічні — їхній діаметр не перевищує 200 мікрометрів (менше товщини людської волосини), тому їх неможливо побачити на звичайних знімках камер ровера.
- Походження: На Землі корунд утворюється під дією колосального тиску та температури внаслідок тектонічних процесів. Оскільки на Марсі немає класичної тектоніки плит, вчені припускають, що кристали виникли внаслідок «ударного метаморфізму» — падіння гігантських метеоритів мільярди років тому.
- Наукове значення: Це перший випадок реєстрації спектра корунду безпосередньо на поверхні іншої планети. Раніше на Марсі знаходили ознаки опалу та кварцу, що свідчить про надзвичайно складну геологічну історію планетарних надр.
Хоча ці знахідки надто дрібні для ювелірної справи, вони є безцінними для науки. Вони допомагають зрозуміти, які екстремальні умови панували на Марсі в епоху формування його кори. Зараз Perseverance продовжує збирати зразки в районі «Bright Angel», які в майбутньому можуть бути доставлені на Землю для детального вивчення в лабораторіях.