Дослідження марсіанських метеоритів принесло несподіваний результат — у зразках, що пройшли кілька етапів очищення, виявили сліди чорнила кулькових ручок.
Як повідомляє Daily Galaxy, це відкриття поставило під сумнів надійність сучасних методів обробки космічних матеріалів.
Науковці з Університету Країни Басків проаналізували шість фрагментів метеоритів, знайдених за останні десятиліття. Виявилося, що навіть після обробки ультразвуком та розрізання алмазними пилами всередині каменів збереглися мікроскопічні домішки. Окрім компонентів чорнила, спектроскопія зафіксувала синтетичні волокна поліестеру, які потрапили до зразків під час роботи в лабораторії.
Найбільшим ризиком виявився саме процес підготовки матеріалів. Щоб вивчити первинну структуру породи, вчені знімають зовнішню кірку, яка утворилася при проходженні через атмосферу. Саме в цей момент мікрочастинки з навколишнього середовища та інструментів «проникають» у марсіанську породу, спотворюючи результати аналізів.
Це відкриття має критичне значення для місій із повернення зразків, таких як робота ровера Perseverance. Якщо наукова спільнота не розробить єдиних жорстких стандартів стерильності, існує реальна загроза переплутати земне забруднення з органічними сполуками іншої планети.
Вчені закликають колег до негайного перегляду лабораторних протоколів. Виявлення чорнила в метеоритах стало наочним доказом того, що людський фактор може залишити слід навіть там, де ми шукаємо відповіді на фундаментальні питання про всесвіт і життя поза межами Землі.