У Китаї майже пів століття триває масштабний проєкт озеленення для стримування пустель. Нове дослідження показало, що штучно висаджені дерева ростуть значно швидше за природні ліси.
Про це пише Live Science.
Із 1978 року в Китаї висадили 66 мільярдів дерев у межах проєкту «Велика зелена стіна». Його запустили для того, щоб уповільнити розширення пустель Гобі та Такла-Макан.
Дослідники вирішили порівняти природні ліси зі штучно створеними. Для цього вони використали супутникові дані та відстежували індекс листової поверхні — показник щільності крони, який напряму пов’язаний із поглинанням вуглецю.
Результати показали, що висаджені ліси нарощували листову поверхню на 66% швидше, ніж природні. Вчені назвали цю різницю суттєвою.
Однією з головних причин стало те, що штучні ліси значно молодші. Молоді дерева зазвичай ростуть швидше за старі.
Втім навіть коли вчені порівняли ліси однакового віку та в схожих умовах, штучно створені насадження все одно випереджали природні на 4,6%.
Особливо помітною ця різниця виявилася у змішаних і вічнозелених лісах.
Науковці пояснили це тим, що в штучних лісах переважають швидкорослі породи, зокрема евкаліпт і тополя. Крім того, за такими насадженнями постійно доглядають: прибирають зайву рослинність і підживлюють дерева.
Це зменшує конкуренцію за світло, воду та поживні речовини. Також додатково впливає зростання концентрації CO₂ в атмосфері.
Найбільший ефект спостерігається, коли деревам приблизно 30–40 років. Після 40 років ця перевага поступово зменшується.
На відміну від штучних, природні ліси ростуть повільніше, але стабільніше. Саме тому вчені вважають їх важливішими для довгострокового зберігання вуглецю.
Один із авторів дослідження Юхан Луо наголосив, що штучні ліси можуть бути сильним короткостроковим інструментом для поглинання вуглецю. Але для довготривалої стабільності природні ліси залишаються незамінними.