Один із найбільших льодових масивів планети опинився під загрозою катастрофічного колапсу. Вчені попереджають: руйнування Західноантарктичного крижаного щита може спричинити підйом рівня світового океану на 3 метри.
Науковці з Австралійського національного університету пояснюють, що зростання концентрації вуглекислого газу призводить до ослаблення структури льодовика, збільшуючи ризик його повного руйнування. За їхніми розрахунками, це спричинить незворотні наслідки для людства: під водою опиняться сотні прибережних міст і поселень по всьому світу, – зазначає Daily Mail.
Загроза для міст і екосистем
За даними дослідження, у Великій Британії під водою можуть опинитися Галл, Сканторп, Мідлсбро, Ньюпорт та навіть частини Лондона — зокрема Грінвіч, Челсі та Баттерсі. У Європі ризикують узбережжя Нідерландів, Венеція, Монпельє та Гданськ. У США під загрозою — Новий Орлеан, Галвестон і частини Флориди.
Керівниця дослідження докторка Нерілі Ейбрам наголосила, що процеси зміни клімату в Антарктиді вже набули небезпечної швидкості: «Ми спостерігаємо різкі зміни в морському льоді, океанах і екосистемах, і з кожною часткою градуса глобального потепління вони ставатимуть ще драматичнішими».
Окремий удар припаде по тваринному світу. Професор Метью Інгленд попередив, що зникнення морського льоду загрожує виживанню колоній імператорських пінгвінів. Через раннє танення криги цілі покоління пташенят гинуть, не встигнувши отримати водонепроникне пір’я.
Антарктида — головний резервуар прісної води
Антарктичні льодові щити містять 70% усіх запасів прісної води на Землі. Якщо вони розтануть, рівень океану зросте щонайменше на 56 метрів. Навіть часткові втрати вже здатні змінити глобальну циркуляцію океанів, вплинути на вітрові потоки й клімат у південній півкулі.
Вчені підкреслюють: єдиний шлях уникнути найгірших сценаріїв — швидке скорочення викидів парникових газів і стримування зростання температури в межах 1,5°C.