За екстремальною орбітою планетологи помітили прихований об’єкт, який перебуває на межі повного руйнування і створює небезпечний потік уламків. Це відкриття дозволяє зрозуміти, як поводяться космічні тіла під впливом неймовірної спеки, та допоможе зміцнити планетарну оборону.
Як повідомляє видання Daily Galaxy, астероїд довгий час залишався невидимим для традиційних телескопів, що робило його прихованою загрозою.
Дослідження в Astrophysical Journal зазначає: об’єкт складається зі скупчення 282 метеорів і буквально розпадається на частини, перетворюючись на непередбачувану “космічну шрапнель”.
Небесне тіло підходить до Сонця у п’ять разів ближче, ніж Земля. Через таку близькість воно нагрівається до критичних температур, що призводить до розтріскування поверхні. Пил, газ та великі фрагменти викидаються у космос, утворюючи метеорні потоки, які згодом стикаються з атмосферою нашої планети.
Виявити таку “сліпу зону” вдалося завдяки аналізу мільйонів спостережень мереж камер у Японії, Канаді та Європі. Раніше цей об’єкт був невловимим, а це означало ризик раптового удару. Тепер фахівці зафіксували постійну фрагментацію, що дає шанс заздалегідь вивчити траєкторію цієї шрапнелі та підготуватися до можливих наслідків.
Доктор Патрік Шобер пояснив, що такі метеорні потоки — це унікальна можливість спостерігати за астероїдами, які занадто слабкі для звичайної техніки. Нове відкриття доводить: у космосі ховаються інші руйнівні тіла, які діють як “міни” уповільненої дії під дією сонячного тепла.
Наступним етапом захисту людства стане місія NASA NEO Surveyor у 2027 році. Спеціальний інфрачервоний телескоп шукатиме саме такі “темні” астероїди, які становлять потенційну загрозу, але залишаються невидимими для оптичних приладів.