Ключовою астрономічною подією зими є сонцестояння – момент, коли у Північній півкулі сонце опівдні досягає найнижчої своєї точки над горизонтом і настають найкоротший день і найдовша ніч року. З цього моменту день починає поступово збільшуватись.
Дата зимового сонцестояння не є постійною і коливається між 20 та 22 грудня. Розповідаємо, коли саме ця подія відбудеться у 2025 році.
Астрономічний календар вказує, що найпівденнішу точку екліптики Сонце пройде 21 грудня о 17:02 за київським часом. Саме цей день і буде найкоротшим цього року, а після нього настане найдовша ніч і розпочнеться астрономічна зима, яка триватиме аж до весняного рівнодення. Для Північної півкулі з цього моменту настає найтемніша доба року, тоді як у південній все відбувається навпаки – у зимове сонцестояння настає найдовший день і починається літо.
На північному полюсі цього дня Сонце не сходить зовсім, у тропічній зоні воно перебуває приблизно на 23° нижче горизонту, а на полярному колі лише торкається його краю, не з’являючись над ним протягом усіх 24 годин. Саме цей момент і є астрономічним сонцестоянням — коли Сонце досягає найбільшого відхилення від екватора, а тривалість дня чи ночі стає максимальною.
Дата зимового сонцестояння щороку змінюється незначно — це завжди 20, 21 або 22 грудня. Причина полягає у тому, що тривалість земного року трохи перевищує 365 днів. Високосні роки, а також невеликі зсуви, пов’язані з коливанням земної осі, спричиняють ці зміни. Тож точний момент, коли Сонце досягає крайнього положення, “плаває” в межах кількох діб, а його конкретний час визначають астрономи.