Виконувач обов’язків адміністратора NASA Шон Даффі заявив про відставання SpaceX у розробці нового місячного посадкового модуля. Після цього генеральний директор компанії Ілон Маск опублікував низку різких висловлювань в сторону Даффі у своїй соціальній мережі X, пише The Wall Street Journal.
У своїх дописах Маск назвав посадовця “Шоном Даммі” та написав: “Людина, відповідальна за космічну програму Америки, не може мати двозначний IQ”.
“Чи має той, чия найбільша заслуга — лазіння по деревах, керувати космічною програмою США?” — запитав Маск у користувачів і додав опитування. Скоріш за все це був натяк на участь Даффі у змаганнях лісорубів.
Критика Маска пролунала через день після інтерв’ю, у якому Даффі заявив, що SpaceX відстає від графіка у створенні посадкового модуля, який NASA планує використати для висадки астронавтів на Місяць у межах програми Artemis. За оцінками агентства, компанія має бути готова до 2027 року, однак темпи розробки викликають занепокоєння.
SpaceX у відповідь опублікувала повідомлення про те, що компанія “рухається швидше, ніж будь-хто інший у галузі”. Даффі ж відреагував у X, написавши: “Великі компанії не повинні боятися викликів”. SpaceX, NASA та Маск не дали коментар WSJ щодо конфлікту.
Між Даффі та підприємцем Джаредом Айзекманом, який раніше співпрацював із SpaceX, триває суперечка щодо керівної посади в NASA. Даффі був призначений виконуючим обов’язки адміністратора в липні президентом Дональдом Трампом після того, як останній відкликав кандидатуру Айзекмана на цю посаду.
Маск відкрито підтримував кандидатуру Айзекмана. За оцінками аналітиків, це може пояснювати його публічну критику Даффі.
Попри конфлікт, NASA залишається одним із головних партнерів SpaceX. Агентство повністю покладається на компанію для доставлення астронавтів на Міжнародну космічну станцію (МКС) та назад.
Водночас Маск неодноразово опинявся у центрі скандалів, пов’язаних із NASA. Раніше він викликав занепокоєння агентства після появи в шоу Джо Рогана, де публічно вживав марихуану, а торік — коли погрожував зупинити польоти кораблів Crew Dragon через політичні суперечки з Трампом. Зрештою SpaceX продовжила виконання контрактів із NASA.
Місячний посадковий модуль, який розробляє SpaceX, базується на системі Starship — важкій ракеті-носії та космічному кораблі, що перебувають у стадії випробувань із 2023 року. Хоча компанія вже досягла певних технічних успіхів, до повної готовності апарата ще далеко. Серед ключових завдань — налагодження безпечного дозаправлення палива на орбіті.
У понеділок, 20 жовтня, NASA повідомило, що очікує від SpaceX пропозицій щодо прискорення програми до 29 жовтня. Подібні вимоги висунули і до компанії Blue Origin Джеффа Безоса, яка також працює над власним місячним модулем із запланованим польотом наприкінці десятиліття.
Крім того, агентство розглядає альтернативні варіанти: компанія Lockheed Martin, за словами її директора з космічної стратегії Роба Чемберса, спільно з кількома партнерами вже розробляє власний посадковий апарат, здатний доставити на Місяць двох астронавтів.
Попри взаємні звинувачення, NASA і SpaceX залишаються взаємозалежними у реалізації місячних амбіцій США. Хоча останній конфлікт між Маском і Даффі загострює питання про лідерство та темпи американської космічної програми.
У червні цього року повідомляли про фізичну сутичку між Ілоном Маском і міністром фінансів США Скоттом Бессентом, яка сталась у середині квітня посеред Білого дому. Конфлікт розпочався з обміну образами, зокрема, Бессент назвав Маска “шахраєм”, згадавши невиконану обіцянку про те, що той знайде понад трильйон доларів марнотратних витрат у держбюджеті.