Вчені наблизилися до розгадки однієї з найбільших таємниць тваринного світу — здатності голубів безпомилково повертатися додому з величезних відстаней. Нові дослідження показали, що птахи використовують складну систему магнітної навігації, яка працює як природний GPS.
Про це повідомляє T4.com.ua.
Протягом багатьох років науковці сперечалися, що саме допомагає голубам орієнтуватися під час польотів на сотні й навіть тисячі кілометрів. Серед версій були використання Сонця, запахів або візуальних орієнтирів.
Однак сучасні дослідження показали, що ключову роль відіграє магніторецепція — здатність відчувати магнітне поле Землі.
Раніше вважалося, що своєрідний магнітний навігатор розташований у дзьобі птахів і пов’язаний із кристалами магнетиту. Проте нові дослідження спростували цю гіпотезу.
Вчені встановили, що головний механізм навігації знаходиться в очах голубів. У сітківці містяться особливі світлочутливі білки — криптохроми, зокрема білок Cry4.
Під впливом синього світла ці білки запускають складні реакції, які дозволяють птахам сприймати магнітне поле планети. Фактично голуби можуть бачити додаткові світлові патерни, що вказують напрямок руху.
Дослідники також виявили, що отримана інформація надходить до спеціалізованої ділянки мозку, відомої як «Кластер N». Саме вона обробляє сигнали та допомагає орієнтуватися в просторі.
Втім, одного лише магнітного компаса недостатньо для точного повернення додому. Для визначення свого місця розташування голуби використовують ще й внутрішнє вухо.
Там містяться спеціальні клітини з підвищеним вмістом заліза, які допомагають визначати силу магнітного поля Землі. Поєднуючи дані з очей і внутрішнього вуха, птах отримує повноцінну тривимірну карту місцевості.
Завдяки цьому голуби можуть орієнтуватися навіть у темряві, під час щільної хмарності або за несприятливих погодних умов.
Науковці зазначають, що механізми навігації птахів досі залишаються одним із найскладніших і найцікавіших напрямків біологічних досліджень.