Міжнародна команда вчених випадково відкрила невідомий острів у морі Ведделла поблизу Антарктиди. Незвичайну знахідку зробили після того, як шторм змусив дослідницьке судно змінити маршрут і шукати безпечне місце для укриття.
Про це пише Daily Galaxy.
Відкриття сталося під час експедиції німецького наукового криголама Polarstern. За словами представників Інституту Альфреда Вегенера, район, де виявили острів, був позначений на морських картах лише як потенційно небезпечний для навігації, однак жодної суші там не значилося.
Експедиція розпочалася 8 лютого 2026 року. У ній брали участь 93 дослідники з різних країн світу, які вивчали процеси танення льоду та зміни морського льодового покриву в північно-західній частині моря Ведделла.
Через погіршення погоди науковці були змушені тимчасово припинити роботи та сховатися поблизу острова Джойнвілл. Саме під час цього маневру судно опинилося біля ділянки, яку карти позначали як “необстежену навігаційну небезпеку”.
Фахівець із батиметрії Саймон Дройттер розповів, що спочатку екіпаж побачив об’єкт, схожий на забруднений айсберг. Однак після наближення стало зрозуміло, що це не крижина, а справжній скелястий острів.
Після виявлення знахідки дослідники вирішили провести детальне обстеження. Криголам підійшов до острова приблизно на 150 метрів, при цьому екіпаж постійно контролював глибину води, яка не повинна була опускатися нижче 50 метрів.
Для дослідження навколишнього дна використовували багатопроменевий ехолот. Також науковці запустили дрон, який виконав серію високоточних знімків місцевості.
Після обробки матеріалів методом фотограмметрії вдалося створити цифрову модель острова та його берегової лінії. Виявилося, що його довжина становить близько 130 метрів, ширина — приблизно 50 метрів, а висота над рівнем моря сягає 16 метрів.
Для порівняння, довжина самого криголама Polarstern становить 118 метрів.
Найбільше здивування у вчених викликало те, що цей острів роками залишався поза увагою картографів. Поки що фахівці не можуть пояснити, чому на сучасних картах він не був позначений як суша та чому координати небезпечної ділянки відрізнялися від його фактичного розташування приблизно на одну морську милю.
Однією з можливих причин називають його схожість із навколишніми айсбергами. Через льодове покриття острів майже не відрізняється від крижаних мас на супутникових знімках, тому його могли помилково сприймати за звичайний айсберг.
В Інституті Альфреда Вегенера наголошують, що відкриття матиме практичне значення для безпеки судноплавства. Нові дані допоможуть уточнити батиметричні карти Південного океану та покращити навігацію в одному з найскладніших районів світу.
Поки що новий географічний об’єкт не має офіційної назви. Після завершення міжнародної процедури погодження його внесуть до офіційних реєстрів і морських карт.
Крім відкриття острова, експедиція зібрала нові дані про стан морського льоду в морі Ведделла. Дослідники зафіксували суттєві відмінності в товщині льоду в різних районах та ознаки його поверхневого танення, які ще аналізуватимуть фахівці.