Американець Дейл Гарднер здійснив унікальне захоплення космічного апарата під час місії шатла Discovery. Астронавт працював без фізичного зв’язку з кораблем та зумів стабілізувати багатотонну конструкцію для повернення на Землю.
Про це йдеться у матеріалі NASA.
Ризикована операція відбулася через аварію ракети-носія. Супутники зв’язку Westar 6 та Palapa B2 опинилися на неправильній орбіті та могли згоріти в атмосфері. Для порятунку дорогої техніки екіпаж застосував спеціальні маневрові ранці MMU.
Дейл Гарднер та Джо Аллен вийшли у відкритий космос без використання страхувальних тросів. Гарднер підлетів до об’єкта і зафіксував його обертання власними руками. Після цього апарати вдалося закріпити у вантажному відсіку космічного човника.
Процес порятунку лише одного супутника тривав понад шість годин. Згодом команда так само успішно захопила і другий апарат. Кадри цієї місії стали одними з найбільш відомих в історії космонавтики.
Врятовану техніку доставили на Землю для відновлення. Після проведення ремонту обидва супутники успішно запустили в космос повторно. Цей випадок залишається прикладом найвищої майстерності людей у відкритому космосі.