Фрагмент бурштину, виявлений у Пайн-Айлендській западині, повністю змінив уявлення вчених про минуле найхолоднішого материка. Знахідка прямо доводить, що мільйони років тому неподалік від Південного полюса росли смолисті дерева.
Вік знайденого фрагмента становить приблизно від 92 до 83 млн років. Як повідомляє Daily Galaxy, він датується серединою крейдяного періоду. Це перший випадок в історії, коли бурштин вдалося знайти на території Антарктиди.
Чому знахідка вразила вчених
Виявлення цієї застиглої смоли заповнює величезну прогалину в палеонтологічній історії Землі. Раніше найпівденніші подібні знахідки датувалися лише в Австралії та Новій Зеландії.
Дослідницька група під керівництвом Йоханни Клагес із Бременського університету наголошує, що знахідка підтверджує наявність сприятливих умов для росту дерев навіть у полярних широтах. Це свідчить про те, що колись на континенті панував вологий та помірно теплий клімат.
Прихований хвойний ліс під кригою
Бурштин утворився з рослинної смоли, яку зазвичай виділяють голонасінні рослини. За певних умов ця субстанція закам’яніла та збереглася в геологічних пластах крізь мільйони років.
Антарктичний зразок вказує на те, що поблизу Південного полюса колись шуміли густі хвойні ліси, а саме середовище було болотистим. Хенні Гершель, співавтор дослідження, припускає, що всередині прозорого каменя містяться мікроскопічні включення залишків кори стародавніх дерев.
Які деталі зафіксувала смола
Зразок зберігся в ідеальному стані, що вказує на невелику глибину залягання. Бурштин уникнув руйнівного впливу екстремального тепла чи тиску, які могли б його знищити за такий довгий період.
Дослідники також помітили ознаки патологічного виділення смоли. Це свідчить про те, що дерева боролися за виживання, реагуючи на лісові пожежі або атаки паразитів. Такі деталі дозволяють вченим реконструювати екосистему, яка існувала задовго до появи льодовиків.
Йоханна Клагес зазначає, що відкриття дозволяє побачити світ, де на всіх семи континентах умови дозволяли виживати лісам. Маленький фрагмент бурштину став прямою капсулою часу, що веде в епоху тропічної Антарктиди.