У Бразилії палеонтологи виявили одну з найкраще збережених скам’янілостей давніх змій. Знахідка віком 75–85 мільйонів років дозволила вченим відновити будову мозку цієї рептилії та по-новому поглянути на еволюцію змій.
Про це повідомляє Reuters.
Скам’янілість виду Tametara mirim знайшли у муніципалітеті Президенти-Пруденти в бразильському штаті Сан-Паулу. У ній збереглося близько 60% черепа та 70% хребта, що є рідкісним випадком для змій крейдяного періоду.
Давня змія жила в часи, коли Землею ще ходили динозаври. Її довжина становила приблизно 42 сантиметри, а поруч із нею мешкали довгошиї травоїдні динозаври, крокодили та птахи.
Саме добре збережений череп допоміг дослідникам відтворити структуру мозку Tametara mirim. Аналіз показав, що ця змія, ймовірно, вела підземний спосіб життя, подібний до деяких сучасних коралових змій.
Вчені зазначили, що знахідка належить до дуже вузького кола давніх змій із винятковим рівнем збереження. Наразі відомо лише чотири такі види, які дозволяють вивчати розвиток нервової системи ранніх представників цієї групи.
Дослідження показало, що еволюція змій була складнішою, ніж вважалося раніше. Предки сучасних змій не переходили до нового способу життя за одним сценарієм — вони незалежно пристосовувалися до різних середовищ, зокрема підземного, наземного та морського.
За будовою мозку Tametara mirim відрізнялася від сучасних змій. У неї були менші півкулі мозку та менш розвинена зорова зона, що відповідає життю під землею, де гострий зір не має великого значення.
Науковці припускають, що ця змія могла харчуватися комахами, хоча прямих доказів цього немає. Також через відсутність зубів у скам’янілості неможливо встановити, чи мала вона отруту.
Хоча сучасні змії не мають кінцівок, їхні давні предки ще зберігали задні лапи. У Tametara mirim ця частина скелета не збереглася, але дослідники припускають, що вона могла мати кінцівки, як інший крейдяний вид Najash rionegrina.