На узбережжі Дорсета в Англії вперше за три десятиліття помітили пташеня іпатки — рідкісного морського птаха, який майже зник із цього регіону. Вчені вважають появу пташеняти важливим сигналом для колонії, де кількість гніздових пар скоротилася до критичного рівня.
Про це пише The Guardian.
У 1950-х роках на узбережжі Дорсета гніздилося близько 80 іпаток. Згодом кількість пар різко зменшилася, і протягом останніх 30 років фахівці не мали підтверджених спостережень за пташенятами цього виду.
Влітку волонтери 15 тижнів стежили за важкодоступними скелями, де гніздяться птахи. У квітні там зафіксували лише шість дорослих іпаток, але згодом спостерігачі помітили, що птахи регулярно приносили рибу до кількох місць.
Зрештою орнітологам вдалося сфотографувати пташеня. Воно з’явилося приблизно через 38 днів після початку вигодовування, а побачити його вдалося лише після кількох годин спостереження з човна.
Морський орнітолог Річард Калдоу зазначив, що одна пташка не врятує всю колонію, але її поява значно краща новина, ніж повна відсутність потомства.
Фахівці досі намагаються з’ясувати, чому колонія майже перестала розмножуватися. Серед можливих причин називають щурів, сапсанів і вплив зміни клімату.
Щоб дослідити життя птахів, у місцях гніздування встановили камери з датчиками руху. Отримані знімки допоможуть зрозуміти, на якому етапі гинуть яйця та пташенята і як можна захистити колонію.