Звичайна риболовля в американському штаті Алабама обернулася відкриттям, яке здивувало навіть досвідчених палеонтологів. Родина випадково знайшла вапняковий валун, усередині якого збереглися рештки морської черепахи, що жила близько 32 мільйонів років тому.
Про це повідомляє Daily Galaxy.
Історія почалася ще у 2021 році, коли родина Коулменів рибалила на півдні Алабами. Під час прогулянки берегом вони помітили дивний об’єкт, який проглядався всередині великого каменя.
Спочатку знахідка не викликала особливих підозр. Лише після того, як Адам Коулмен показав валун палеонтологу Ендрю Джентрі, стало зрозуміло, що всередині ховається надзвичайно рідкісна скам’янілість.
Дослідження показали, що в камені зберігся майже цілий панцир шкірястої морської черепахи, яка жила приблизно 32 мільйони років тому. Його довжина становить близько 1,2 метра, а ширина — майже метр.
За словами вчених, такі знахідки трапляються вкрай рідко. Панцирі шкірястих черепах складаються з безлічі дрібних кісткових елементів, які після смерті тварини швидко руйнуються, тому добре збережені рештки майже не трапляються.
Після детального дослідження палеонтологи дійшли висновку, що знайдена черепаха належить до нового, раніше невідомого виду. Йому дали назву *Ueloca colemanorum* — на честь родини Коулменів, яка випадково зробила це відкриття.
Науковці вважають, що ця знахідка допоможе краще зрозуміти, як еволюціонували шкірясті морські черепахи. Вона також підтверджує, що в далекому минулому існували щонайменше дві окремі еволюційні гілки цих тварин, одна з яких згодом повністю зникла.