У США геологи виявили величезні нерозвідані запаси літію, які можуть кардинально змінити ситуацію із забезпеченням країни одним із найважливіших металів для сучасної електроніки та електромобілів. За оцінками фахівців, цих покладів вистачить на сотні років, а їхній потенціал оцінюють у сотні мільярдів гаджетів.
Про це повідомляє BBC Science Focus.
Дослідження Геологічної служби США (USGS) показало, що в Аппалачах зосереджено близько 2,3 мільйона метричних тонн економічно доцільних запасів оксиду літію. За нинішніх обсягів споживання цього вистачить, щоб покривати імпортні потреби США приблизно 328 років.
Найбільші поклади розташовані в Південних Аппалачах, переважно на території Північної та Південної Кароліни. Ще близько 900 тисяч тонн літію геологи оцінили в Північних Аппалачах, зокрема у штатах Мен і Нью-Гемпшир.
Зараз у США працює лише один промисловий літієвий рудник — у штаті Невада. Водночас понад половину необхідного країні літію доводиться імпортувати, тому нове відкриття може суттєво зменшити залежність від постачання з-за кордону.
За підрахунками вчених, виявлених запасів вистачить для виробництва приблизно 130 мільйонів електромобілів, 1,6 мільйона промислових акумуляторних систем, 180 мільярдів ноутбуків або майже 500 мільярдів смартфонів.
Саме через стрімке зростання попиту на акумулятори літій сьогодні вважається одним із найважливіших стратегічних ресурсів. Геологічна служба США включила його до переліку критично важливих мінералів, а нове відкриття може посилити позиції країни на світовому ринку.