Міжнародна група науковців з’ясувала, що астероїд, який 66 мільйонів років тому призвів до загибелі динозаврів, належав до надзвичайно рідкісного типу метеоритів. Нові дані допомогли краще зрозуміти, чому наслідки удару виявилися настільки катастрофічними для життя на Землі.
Про це повідомляє ScienceAlert.
Дослідники встановили, що космічне тіло, яке впало на території сучасного півострова Юкатан приблизно 66 мільйонів років тому, належало до рідкісної підгрупи вуглецевих хондритів типу Орнан (CO).
Раніше вчені вважали, що метеорит належав до ширшого класу вуглецевих хондритів, які становлять менш як 5% усіх метеоритів, що досягають Землі. Новий аналіз показав, що його тип трапляється ще значно рідше.
За словами дослідників, зазвичай Юпітер виконує роль своєрідного гравітаційного щита, утримуючи подібні космічні об’єкти на околицях Сонячної системи. Однак астероїду діаметром близько 10 кілометрів вдалося подолати цей бар’єр і зіткнутися із Землею.
Щоб визначити походження небесного тіла, міжнародна команда проаналізувала породи на межі крейдяного та палеогенового періодів. Зразки, зібрані в Данії, Іспанії та Італії, порівняли з різними типами вуглецевих хондритів.
Ключову роль у дослідженні відіграв аналіз ізотопів нікелю. Саме він дозволив ученим встановити, що метеорит належав до групи CO, а не до типу CM, як припускали раніше.
Відкриття також змушує переглянути причини глобальної катастрофи після удару. Якщо раніше основним чинником тривалого похолодання та кислотних дощів вважали викиди сірки, то тепер дослідники припускають, що вирішальну роль міг відіграти величезний обсяг пилу й попелу, який після зіткнення надовго закрив Сонце та спричинив руйнування харчових ланцюгів.