Метеорит, який у 2024 році пробив дах приватного будинку в американському штаті Нью-Джерсі, виявився унікальною знахідкою для науки. Усередині нього вчені знайшли сотні амінокислот, більшість із яких не зустрічаються на Землі.
Про це повідомляє CNN.
Космічний уламок масою понад один кілограм упав у містечку Гіллсборо 16 липня 2024 року. Перед падінням мешканці Нью-Джерсі, Нью-Йорка, Коннектикуту, Род-Айленда та Пенсильванії побачили яскравий вогняний шар у небі.
Метеорит увійшов в атмосферу Землі зі швидкістю близько 14,4 км/с і розпався на висоті понад 35 км. Один із уламків пробив стелю спальні у приватному будинку.
Власники будинку одразу зібрали уламки та пил у стерильні ємності, використовуючи рукавички, алюмінієву фольгу й банки. Завдяки цьому зразок не забруднився вологою чи іншими речовинами.
«Ми майже одразу зрозуміли, що сталося щось неймовірно рідкісне, і відчули відповідальність за збереження метеорита для наукової спільноти», — розповіли власники.
Після дослідження вчені встановили, що метеорит належить до рідкісного класу вуглецевих хондритів CM½. Це лише другий відомий випадок падіння такого типу метеорита на Землю, але перший, який вдалося дослідити майже без змін після падіння.
У зразку виявили складний набір амінокислот — основних компонентів білків. За словами вченого NASA Денні Главіна, більшість знайдених речовин є рідкісними або взагалі не зустрічаються в земних організмах.
Дослідники також знайшли велику кількість натрію. Це може свідчити, що на батьківському астероїді мільярди років тому існували солоні водні розчини.
На думку вчених, після випаровування води залишилися концентровані солі, які могли сприяти утворенню органічних молекул, необхідних для появи життя.
Провідний автор дослідження Пітер Дженніскенс вважає, що метеорит походить із внутрішньої частини поясу астероїдів між Марсом і Юпітером. Приблизно 200 тисяч років тому уламок відокремився від більшого астероїда й після тривалої подорожі космосом досяг Землі.
«Метеорит із Гіллсборо дає додаткові докази того, що доставка органічних речовин метеоритами на ранню Землю могла бути важливим джерелом молекул, необхідних для зародження життя», — зазначив Главін.
Фахівці з астробіології назвали знахідку важливою, оскільки вона допомагає зрозуміти, як вода взаємодіяла з мінералами та органічними речовинами на ранніх етапах існування Сонячної системи.
Зараз уламки метеорита зберігаються в Американському музеї природничої історії у Нью-Йорку.