До кінця XXI століття Земля може суттєво змінитися через глобальне потепління, екстремальні погодні явища та розвиток нових технологій.
Дослідники з Університету Маккуорі в Сіднеї розглянули сценарій, за якого до 2100 року середня температура на планеті підвищиться приблизно на 4 °C порівняно з доіндустріальним рівнем.
За даними дослідження, опублікованого в Australian Journal of Botany, одним із головних наслідків такого потепління може стати збільшення кількості масштабних лісових пожеж. Це здатне змінити природні екосистеми та поставити під загрозу багато видів рослин і тварин.
Професор Марк Вестобі зазначив, що деякі екосистеми, зокрема тропічні ліси, можуть не витримати частих сильних пожеж і тривалих посух.
Вчені також прогнозують зміни у харчовій промисловості. Традиційне тваринництво може скоротитися, а частину продукції замінять альтернативи — вирощене в лабораторіях м’ясо та молочні білки, отримані за допомогою точної ферментації.
Ще одним напрямком розвитку можуть стати генні технології. Їх планують використовувати для контролю інвазивних видів, які шкодять екосистемам. Подібні дослідження вже проводять щодо окремих видів комарів, гризунів і жаб.
Хоча робота була присвячена майбутньому екосистем Австралії, науковці зазначили, що подібні зміни можуть стосуватися й інших регіонів світу.
Дослідники наголосили, що уникнути найгіршого сценарію можна за умови скорочення використання викопного палива. За оцінками Climate Analytics, для обмеження глобального потепління на рівні 1,5 °C людству потрібно суттєво зменшити використання викопного палива вже в найближчі десятиліття.