Безповітряні шини Bridgestone AirFree вперше почали використовувати в постійній комерційній експлуатації. Вони не бояться проколів, однак поки що призначені лише для спеціалізованого транспорту.
Про це пише Carscoops.
Перший регулярний запуск технології відбувся в японському місті Хігашіомі. Безповітряними шинами оснастили безпілотні шатли, які перевозять літніх жителів містом. Зовні вони нагадують подовжені гольф-кари та працюють у передбачуваних умовах на невеликих швидкостях.
Для Bridgestone це перший випадок, коли технологія використовується не в межах випробувань, а в повсякденній роботі.
Перший прототип безповітряного колеса компанія представила ще у 2008 році. Третє покоління AirFree дебютувало у 2023 році після багаторічного вдосконалення конструкції.
На відміну від традиційних шин, AirFree не містять повітря. Їхню основу складають спеціальні термопластичні спиці, виготовлені з матеріалу на основі вторинної сировини. Зовні конструкцію вкриває тонкий гумовий протектор, який контактує з дорожнім покриттям.
За словами інженера Bridgestone Масакі Оти, розробники відмовилися від ідеї зробити колесо максимально жорстким. Натомість вони використали гнучку смолу та особливу конструкцію, яка рівномірно розподіляє навантаження й допомагає поглинати нерівності дороги.
Ще одна особливість новинки — синій колір Empowering Blue. Його обрали не для дизайну, а щоб безпілотний транспорт був помітнішим для інших учасників руху вдень і в сутінках.
Попри головну перевагу — відсутність ризику проколу, — найближчим часом AirFree не замінять звичайні автомобільні шини. Причиною залишаються обмеження щодо швидкості руху та висока вартість виробництва.